«Carnavals d’ici et d’ailleurs» – Hôtel Départemental des Expositions, Draguignan

L’Hôtel départemental des expositions du Var – Hdevar à Draguignan nous invite à découvrir les carnavals d'ici et d'ailleurs, une exposition à voir jusqu’au 22 mars 2026 !

De Rome à la Grèce antique, de Venise à Rio, une exploration sur l'histoire du carnaval nous plonge dans l'univers des masques et costumes à travers 140 oeuvres d'une grande diversité : pièces historiques, ethnographiques, installations contemporaines, mais aussi des dispositifs multimédias et des créations artistiques.

«Carnavals d'ici et d'ailleurs» - Hôtel Départemental des Expositions, Draguignan

À la fois fête populaire, rituel ancien et moment de subversion sociale, le carnaval traverse les siècles et les cultures en se réinventant sans cesse. L’exposition présentée au HDE de Draguignan propose une plongée foisonnante au cœur de cet événement singulier dont les multiples formes interrogent les rapports entre pouvoir, identité et imaginaire collectif.

L'origine du mot "carnaval"

Contrairement aux célébrations nationales, militaires ou religieuses, qui s’inscrivent dans une verticalité du pouvoir et dans la solennité de l’ordre établi, le carnaval provient d’un fond archaïque. Il introduit un temps de renversement temporaire des hiérarchies sociales, de transgression codifiée et de liberté ritualisée. Cette suspension de l’ordre, loin de le détruire, agit comme une catharsis collective qui permet, une fois la fête achevée, le retour à la norme.

L’histoire du carnaval racontée à Draguignan

Le parcours de l’exposition retrace l’histoire du carnaval depuis ses origines antiques jusqu’à ses manifestations contemporaines. Les premières salles rappellent que ses racines plongent dans les grandes fêtes païennes liées aux cycles agricoles et cosmiques. Les célébrations dionysiaques grecques, les bacchanales ou les saturnales romaines témoignaient déjà de ces moments d’inversion où les rôles sociaux s’effaçaient au profit du rire subversif et de l’excès.

Avec l’expansion du christianisme, le carnaval se transforme et s’inscrit dans le calendrier liturgique comme prélude au Carême, période de jeûne et de privation précédant Pâques. L’étymologie du terme – renvoyant à l’abstinence de viande – cohabite alors avec une signification plus ambiguë : celle d’une libération de la chair et des pulsions avant le temps de la retenue. Le masque joue ici un rôle central en instaurant l’anonymat et en autorisant la métamorphose symbolique : le roi devient bouffon, le pauvre se fait prince, les identités fixes se brouillent.

L'exposition «Carnavals d'ici et d'ailleurs» à Draguignan

L’exposition met particulièrement en lumière la diversité des traditions populaires des carnavals à travers le monde. De Venise à Rio, de Belgique ou dans le Languedoc, des Caraïbes aux Alpes, chaque carnaval reflète une histoire locale, des croyances, des peurs et des formes d’expression spécifiques. Certains jouent du grotesque et de la caricature, d’autres convoquent l’épouvante avec des figures diaboliques ou monstrueuses entre grelots et clochettes; ailleurs, la fête explose dans un déferlement de couleurs, de plumes, de musiques et de danses.

Cette pluralité se déploie ici grâce à une riche sélection de documents et d'installations : peintures anciennes et contemporaines, photographies, masques et costumes, objets archéologiques et ethnographiques . Chars, grosses têtes, caricatures, diables cornus et Roi Carnaval illustrent les multiples visages de cette fête où se mêlent exubérance, satire et rituel.

À travers ce parcours visuel et symbolique, l’exposition invite le visiteur à comprendre le carnaval comme un cycle perpétuel : celui de la transgression suivie du retour à l’ordre, du chaos fécond avant la renaissance. Une fête éphémère, mais essentielle, qui continue de questionner nos sociétés et leurs besoins de métamorphose.

Informations pratiques Exposition HDE Var - Draguignan

Hôtel Départemental des Expositions du Var

1, bd Maréchal Foch à Draguignan

L'HDE n'est ouvert que pendant les expositions temporaires.
Ouvert du lundi au dimanche de 10 h à 19 h.